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Mike Stern @ “55 club” NY. Sept, 21 2009.

Siempre soñé con perder mi virginidad en un momento, lugar y estado emocional correcto. En mi caso fue un momento un poco atrasado (casi a los 35 años), no en el lugar ideal, pero si con la madurez necesaria para poder extraer placer de esas pequeñas cosas que a veces uno da por sentado…

La primera vez que fui a NY fue hace escasos días, y si bien la agenda de mi visita no fue 100% vacaciones, solo pude dedicarle una noche entera para ir a visitar los clubes de jazz, y de esos elegir el show que mas me impacte, para lo cual elegí al trio de Mike Stern junto a Richard Bona y fulano de tal en la batería, tocando en el bar donde Mike Stern es el dueño.

En Guayaquil tuve el chance de conocer muchos excelentes músicos, locales, nacionales e internacionales; con los cuales tuve el chance de conversar backstage, tomarme un trago, chismear sobre jazz y con algunos buenos amigos de jazz, el chance de tocar y compartir un jam; y en los EEUU he visto un par de espectaculares conciertos de Jazz (Return to forever y Jaco Pastorius Big Band); pero esta ruptura de himen emocional tenia que ver con estar en NY, el cual considero la madre que alumbro el nuevo jazz y al que sigue amamantando en su legendaria cuna del West Village, al igual que en los últimos casi 70 anos, y con esto poder ver en un ambiente intimo a estrellas de alto calibre.

El "55 club" de NY es un bar que abrió hace 85 años y se mantuvo abierto vendiendo alcohol durante la época de la prohibición. Esperando llegar a un bar de moderado tamaño y elegancia, no me espere estar en este lugar que con las justas alberga una barra con 12 sillas altas, 10 mesas con sus respectivas 4 sillas y unas cuantas solitarias sillas desterradas hacia las paredes que estaban forradas de cuadros con marcos de paupérrima calidad pero millonario contenido, muchas de las cuales están autografiadas mostrando a: Un sobrado Parker con un joven Miles a su lado, muchas fotos de un sobrado Miles con un joven Stern a su lado, un gran cuadro de un amigo muy cercano a Stern y que al igual que su mentor fue/es un revolucionario del jazz, Jaco; también la famosa pizarra interna que dice: Tonight (borrón blanco que no ha sido actualizado en mucho tiempo) y debajo del borrón: "2 drinks minimun per set", limite que obviamente sobrepase esta noche; pero la decoración mas impactante, además de las luces blancas tipo navideñas alrededor del bar, digno de un barcito desconocido en “Las Penas” previo a la remodelación (Guayaquil, Ecuador), era que mezcladas entre las 60 a 70 personas que deambulaban apretadamente en el bar, estaban Mike Stern y Richard Bona, conversando separadamente con amigos, conocidos y desconocidos de la manera mas informal, talvez hablando de baseball o del clima.

Al son de las 9:45pm llego el baterista cargando su asiento de batería, para lo cual Bona y Stern fueron convocados a la esquina que parecería ser el escenario de la noche, y muy humildemente sacaron sus propios instrumentos, desenredaron sus propios cables, afinaron compartiendo el mismo afinador en medio de bromas y comentario que no alcanzaba a escuchar ya que mi cerebro solo podía repetirme: “Que bestia, ni bien cobre unos cuantos sucres mientras tocaba covers de rock en bares de Guayaquil, ya me sentía una estrella y quería tener utileros que armen todo y me entreguen la guitarra ya probada y afinada… y ahora mira a este trío de animales…". Cabe recalcar que el batero no era cualquier chivero: Lionel Cordew resulta que es un desgraciado maldecido que ha toca con millón gente jazzera pesada y/o famosa. Desde ya olía modestia y sinceridad en la tan anticipada presentación; y al comando de una importante figura fuera del trío de músicos, la mesera de la barra, la música de fondo se apago y la gente comenzó a aplaudir, bajando rápidamente la intensidad del aplauso ante las primeras frases de Stern en la llave de LA mayor… irónicamente "la mayor" espera terminaba con las notas de el dulcemente iniciado tema: Green Dolphin Street.

El aperitivo es uno de mi standards favoritos y si bien me hubiese fascinado escuchar un poco mas de sus temas de jazz fusión; estaba deleitado con la idea de escuchar standards, escuchando/viendo/sintiendo como Stern presento esta canción, la desarrollo, improviso en sus tan reconocidas 3 voces (limpio, semi limpio y drive) dejándole carne y hueso para que Bona y Cordew metan lo suyo también. Buscándole razón a este posible repertorio lleno de standards y no de temas propios, entendí que Bona estuvo presentando su banda propia en el “Iridium bar” durante la semana pasada y que Stern también tuvo una rápida gira presentando su nuevo disco por Europa y Asia, y que reunirse en un ambiente intimo como el 55 a tocar standards era lo mas cómodo y relajante que ellos podían hacer… pobre inocente…

Aquí fue cuando ya entregado completamente, una nueva posición de este kamasutra jazzistico me agarro desprevenido: 3 canciones reconocidas de los álbumes: “Who let the cats out” y “Voices” tipo world jazz fusion en las que el Camerunés Bona no solo toca un ocupado bajo, sino que canta con una irónica dulce voz de alto timbre en Falsetto, que contrasta fuertemente con su rasgos y tamano; algunas canciones mas tipo funk jazz (Chatter y Tipatina) y 2 baladas espectaculares que hay en al album "Voices", para después de unos 7 temas terminar con un tema de su nuevo disco "Big Neiborhood", en una onda mas Jam band funk (originalmente grabada con los Medeski Martin & Wood).

Lamentablemente Stern tiene el intelecto de una hormiga con bajo IQ, probablemente por su fuerte consumo de drogas en una época, lo que lo llevo en un momento a elegir mientras estaba atrapado en un baño durante alguna fiesta con Jaco, a decidir entre la vida y la muerte, y que fue la diferencia entre su actual presencia frente a mi y la honorada memoria del gran Pastorius; pero lo increíble fue que su performance fue IMPECABLE, no solo impecable, RECONTRA IMPECABLE, perfecta mezcla de su fraseo y voz tan reconocida, nuevos licks y lenguaje que no había escuchado antes, con un poco de Hendrix, un poco mas de Miles, un respetuoso homenaje a Wes tocando octavas con el pulgar por un prolongado tiempo; pero mas importante un completo, renovado, fresco, espectacular y magistral Stern haciendo lo que mejor hace… Ser el!

No quiero extender este texto describiendo que el 2ndo set que fue tan espectacular como el primero, que no se repitió ninguna canción, y que se mantuvo el mismo balance de: par de baladas, par de funk fusion, 3 tipo world jazz fusión, y un Standard, de las cuales 3 o 4 eran cantadas, si lo de Bona se considera cantar ya que debería haber un verbo solito para describir el inventado lenguaje en tal dulce y armoniosa dinámica vocal; pero necesito extender un poco para describir lo mas importante de todo: El verdadero prolongado orgasmo musical, que va por encima de las elección de notas, tempo y formas de los solos de bajo y guitarra, o los arrítmicos, rápidos o elegantes solos de batería. Lo que en este “menage a trois” estaba poniendo en mis ojos, oídos, y piel era una extremada sensación de comunicación, complementación, honestidad y sinceridad musical. Ellos sabían las canciones, pero no sabían como las iban a tocar, así que ponían su destino en sus personalidades y experiencias; ni ellos sabían como iban a empezar las canciones, como se iban a desarrollar y como las iban a terminar… solo tocaban, pero siempre como si estuviesen agarrados de la mano en una conferencia mental donde se daban musicales recomendaciones. No puedo explicar la cantidad de veces que en esta conferencia mental se contaron chistes o se estimulaban algún sentido, pero la cantidad de risas, sonrisas, y simples “Yeah!” confirmando felicidad u otras intensas emociones, fueron interminables.

Tampoco detallare como de la manera mas humilde, Stern comenzó a vender sus propios discos que sin preguntarte los autografiaba y como me acepto la cholada de: “Me puedo tomar una foto contigo?”

Durante los siguientes años siempre recordare aquella 3 largas horas de jazz en el 55.

Christian Merizalde
www.merizalde.blogspot.com
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