LATIN JAZZ, AFROCUBAN JAZZ O CUBOP: encuentro de la africanía musical en América.
Por Javier Galarza B. (Ecuador)
Guayaquil, Junio del 2007

La musicalidad que llegó con los esclavos estaba separada hasta la década del 40, cuando confluyen en New York la música afrocubana con el jazz, y en especial con el bebop experimental de armonía avanzada y “solos” de gran velocidad.
Durante este acontecimiento cultural, se desarrollaron simultáneamente el “afrocuban jazz” y el “cubop”.
Los músicos reconocen a MARIO BAUZÁ como el padre del “afrocuban jazz”. Este virtuoso era clarinetista de la sinfónica de La Habana. En 1930 migra a Norteamérica para hacer jazz y empieza tocando trompeta en las bandas de Chick Webb y Cab Calloway. Durante este periodo acumula arreglos para instrumentos de viento, que adaptaría en la fusión musical que realizó años después.

New York. 1940. Frank Grillo “MACHITO”, percusionista y cantante, funda la Orquesta Afrocubana. Un año después invita a su cuñado MARIO BAUZÁ para que sea su director musical…
Cuenta la anécdota que en una presentación, se había terminado de tocar un set bailable y el nuevo pianista improvisó, sobre la introducción de la pieza Botellero, unos acordes muy curiosos. Al dia siguiente durante el ensayo BAUZA pidió a LUIS VARONA repetir el tumbaito aquel. Esta vez seguían el ritmo el bajista JULIO ANDINO, el timbalero boricua UBALDO NIETO y el bongocero JOSË MANGUAL. Mientras tanto BAUZA improvisó una melodía a la que le hizo dar con las trompetas y saxos un sonido grueso y profundo. La orquesta de Machito desarrolló con un estilo novedoso y agradable el primer arreglo que fusionó elementos jazzísticos y afrocubanos. Nos referimos a “TANGA”: Pieza musical a la que Bauza le puso el mismo nombre que le daban a la marihuana los músicos cubanos en el Nueva York de esa época y que se estrenó el 28 de mayo de 1943 en el Club La Conga.

A Mario Bauzá se lo debe reconocer como el “Profeta del Afrocuban Jazz”, porque ya en 1943 percibió el momento histórico de intensa experimentación y avisoró la compatibilidad de la música afrocubana con el jazz.
Consciente de que “TANGA” es un esfuerzo serio de inicio del “afrocuban jazz”, BAUZÁ consigue que la banda de Machito invite a tocar a jazzístas norteamericanos prestigiosos como el trombonista EDDIE BERT, el trompetista DOC CHEATMAN y el saxo alto del extraordinario CHARLIE PARKER. ¡Y esa fue la genialidad de Mario Bauzá!

CHARLIE PARKER Y DIZZIE GILLESPIE, experimentaban en el estilo jazzístico “bebop”. Explorando fusiones, dieron protagonismo a la percusión afrocubana y crearon el “CUBOP”. Para ello fue de gran contribución el hecho de que en 1947, cuando GILLESPIE buscaba un percusionista, MARIO BAUZA le recomendase al conguero CHANO POZO.
Dentro de los “himnos fundacionales” del “afrocuban jazz” están: “TANGA”*, de Mario Bauzá. Y la talentosa unión musical de Dizzie Gillespie y Chano Pozo creó clásicos como “MANTECA”. “NIGHT IN TUNISIA” y “TIN TIN DEO”.
Temas tan influyentes y populares, que los han grabado todos los músicos famosos**. En algunos casos recreados con arreglos de salsa, funky o rock, para conseguir éxito comercial o evolucionar el género. Esta música la venden como “LATIN JAZZ”.

Si con Bauzá y Machito el jazz entró en la música afrocubana, surgiendo el “afrocuban jazz”. Con Chano Pozo y Dizzy Gillespie la rumba afrocubana entró en el jazz, emergiendo el “cubop”. Así, el encuentro en América de la africanía musical consigo misma, se presentó como las dos caras de una moneda.
Hay quienes, musicalmente, no encuentran diferencias entre afrocuban jazz y cubop. Incluso la industria disquera los vende como latin jazz. Nombre que permite abarcar nuevas variantes musicales, y además pasa por alto consideraciones de procedencia, nacionalidad o racismo.

La base rítmica y percusiva afrocubana puede fusionarse con músicas del resto del mundo logrando nuevas autenticidades sonoras. Por lo tanto es posible una evolución del latin jazz, a lo que con mucho acierto el legendario pianista EDDIE PALMIERI llama “MUSICA AFROMUNDIAL”.
En todo caso. el “latin jazz”, innovador y abierto a las fusiones, cada día aumenta sus músicos y seguidores.

* Para apreciar el afro-cuban jazz escuche: Mario Bauzá and his Afro-Cuban Jazz Orchestra en el disco “Tanga: Afro-Cuban Jazz suite in five movements (1992. Messidor. 15819-2).
** De “TIN TIN DEO”, por ejemplo, al menos
hay siete versiones grabadas, dos de las últimas en el año 2005:
1. Poncho Sanchez, track 1 del disco “!Do it!” (2005. Concord Picante).
2. Eddie Palmieri, track 5 del disco “Listen here” (2005. Concord Picante).
3. Rey Barretto, track 1 del disco “Jazz man” (1994. Fania JM676).
4. Francisco Aguabella, track 7 del disco “Cubacán” (Cubop. CBCD038).
5 Johnny Almendra y Louie Bauzá, track 8 del disco“Al Santiago Presents … Tambó”.
6 Andy Harlow, track 4 del disco “La Muúsica Brava” (1974. Vaya, VS-24).
7. Todos Estrellas, en el disco Esto es Cuba No. . 10 (2000. BIS MUSIC).

Soc. Javier Galarza Beltrán.

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