Octavo aniversario de la muerte del Rey del Timbal.
TITO PUENTE: su historia y su legado
Por Javier Galarza Beltrán. (Ecuador)
Guayaquil, 31 de mayo del 2008

“El rey del Timbal” desarrolló los ritmos afro-caribeños y popularizó la fusión del mambo-jazz.

Nació en Nueva York en 1923 y fue hijo de padres puertorriqueños. Siendo niño recibió clases de piano y bateria. A los 17 años de edad se inició como percusionista profesional. Y durante sus seis décadas de carrera ganó cinco grammys y grabó cientos de álbumnes.

Compuso canciones famosas, entre ellas “OYE COMO VA” que es la más conocida desde que sacó PICADILLO en 1948 cuando tuvo tanto éxito que le pidieron que forme su propia orquesta.

Así lo hizo y lideró los Picadilly boys. Por esa época TITO PUENTE tenía 25 años, estudiaba en la escuela de música Julliard, y era un timbalero conocido que antes de ir a combatir a la segunda guerra mundial había tocado en las orquestas de Curbelo, Noro Morales y Machito.

Tito Puente fue estrella indiscutible en eventos históricos: fue favorito en los duelos de bandas del Palladium, que era el salón de baile más afamado de Nueva York en los años 50. Lo proclamaron el “Rey de la Música Latina” en 1956 cuando en un repleto Manhathan Center venció en combate musical al rey del mambo Perez Prado. Y en 1967 tocó como invitado especial en el primer concierto de Fania All Stars. Además fue el primero que tocó jazz latino en el festival de Montriux cuando en 1980 presentó en Suiza al Latin Percussion Jazz Emsemble conformado por Patato Valdez en las congas, Alfredo de la Fe en el violín y George Dalton en el piano

Y es que el Rey Tito Puente siempre tuvo a los mejores, por su banda pasaron los pianistas Charlie Palmieri, Michel Camilo y Hiltón Ruiz; en las congas tocaron Mongo Santamaria, Ray Barretto y Giovanny Hidalgo; en el saxo lo acompañaba Mario Rivera. Entre sus cantantes más destacados estuvieron Santitos Colón, La Lupe y Celia Cruz.

Tito Puente cuando tocaba el timbal o el vibráfono era espectacular. Musicalmente era una autoridad, una escuela y un estilo.

Una vez, sin vanidad, dijo que como ya había tocado en todo el mundo quería tocar el timbal en la luna. No lo logró. Pero cuando murió, el 31 de mayo del 2000, a los 77 años de edad, ya era el santo y seña de la identidad musical latina

DISCOGRAFÍA RECOMENDADA:
12 Mambos y Take 5
Tito Puente and his Concert Orchestra. 1973, TICO SLP 1308
Tito Puente’s Goldens Latin Jazz All Stars: live at the Village Gate. 1992, RMM 80879
The Latin Percussion Jazz Ensemble: live at the Montreux Jazz FESTIVAL 1980.
Sensacion. 1986, Concord Picante CCD 4301
Royal T. Concord Picante

Soc. Javier Galarza Beltrán.

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Guayaquil - Ecuador

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